日本の長寿者の特徴を調べてみると、たんぱく質、特に動物性のたんぱく質の割合が高いことが分かります。たんぱく質は、心臓をはじめ各臓器、筋肉、神経伝達組織など、体を形づくり、生命を維持する上で欠かせない栄養素。特に、肉に含まれる動物性たんぱく質が免疫力をあげるのです。肉に含まれるたんぱく質の一種である、アルブミンは感染症、脳卒中、心筋梗塞に効果的であり、アルブミンが低い人ほど早期に死亡します。肉の摂取が高くなるほど、免疫力が高くなり、病気のリスクが低くなるのです。

日本人の1人1日あたりの植物性たんぱく質と動物性たんぱく質摂取の推移

出典：Shibata H et al:Nutrition and health 8:1651992

センチナリアンとは100歳を超えるお年寄りのこと。
日本人の平均と比べて動物性たんぱく質の割合が高い。

脂肪の一種であるコレステロールや飽和脂肪酸が下がると脳卒中や脳梗塞になる可能性が高くなるので、脂肪不足も問題です。

小金井市70歳住民の血中コレステロール値と
10年間の総死亡率

出典 ： 柴田博編『元気に長生き元気に死のう』（保険同人社、1994年）

沖縄県浦添市に次ぐ長寿市であった小金井市では、
コレステロール値が高いほど死亡率が低い。

従来、美味しい食べ物は体に悪い、美食は太りすぎるので短命になるといわれてきましたが、美味しいものを味わうことこそが腸内細菌を活性化し、免疫力を上げる最大の秘訣です。 肉には旨味成分と多幸感をもたらす至福物質「アナンダマイド」が多く含まれているので、精神的な観点からみても健康に良い食品です。

中高年は年を重ねるにつれ、若い世代より肉を食べる量が減ってしまうので意識的に量を増やしていかなければなりません。一日に約60〜100g摂取することが目安です。 その点、アメリカン・ビーフは赤身とサシのバランスが良く、たんぱく質の割合も十分。また、やわらかくて食べやすいので、肉の摂取量が少ない高齢者には最適です。 健康で長生きするために、おいしく、栄養がある肉をよく食べることを心がけていきましょう。