おいしいだけじゃない！アメリカン・ビーフの秘密
アメリカン・ビーフの格付けシステム
格付けシステムとは？
アメリカン・ビーフは、肉の質の高さを客観的に評価する方法として、格付けシステムを採用しています。
日本ではまだあまり広まっていないため、皆様が直接目にする機会は少ないですが、「プライム」、「チョイス」、「セレクト」といった等級をまれに見聞きすることもあるかと思いますので、ご紹介いたします。
格付けシステムとは
肉の格付けシステムはアメリカではじめて導入され、日本でも同様の仕組みが導入されています。
テレビなどでレストランが紹介された際、"A-5ランクの最高級和牛を使用"といった、牛肉の質の高さをアピールする言葉を聞いたことがありますか？
この“A-5”がまさに格付けのランクを示すもので、肉の色や、霜降り具合などで肉を評価し決定されています。
導入の利点
- アメリカン・ビーフはアメリカ政府（米国農務省）により格付けされており、信頼性が非常に高いものと言えます。
- 格付けシステムの導入によって、アメリカン・ビーフはグレード毎に設定された品質基準値内で商品化され、供給されています。このため、安定した品質を維持することが実現出来ています。
- 高いグレードに格付けされることは、生産者にとっても利益が増えることにつながります。そのため多くの生産者が、質の高い牛肉を作ることを目標にしており、品質に対する意識が自然と高まります。
どうやって格付けされるの？
アメリカン・ビーフは4つの要素（牛の種類、成熟度、霜降りの入り具合、性別）から格付けをされます。
見て一番分かりやすい要素： 霜降りの入り具合
どんな格付けがあるの？
本国アメリカでは8等級ある格付けですが、現在日本に入ってきている格付けは下記の3種類です。
- 【プライムPrime】アメリカン・ビーフ全体のごくわずかしかとれない最高級の格付け。
サシがとてもよく入っており、味わい、ジューシーさ、柔らかさ、の全てにおいて優等生。多くの高級レストランやステーキハウスで出されている。少し奮発してでも特別な日におすすめ。 - 【チョイスChoice】プライムに比べると霜降りは少なめではあるが、依然高品質のお肉に与えられる格付け。
アメリカン・ビーフの半分強がチョイスの格付けを獲得している。
サシ、味わい、ジューシーさ、柔らかさ、が全て適度にありながらプライムより価格が リーズナブル。
すべてにおいてバランスがとれており、とても使い勝手がよい。 - 【セレクトSelect】赤身が多く、低脂肪・低カロリー。
価格も3つの中では一番お買い得。
いつもより一層ヘルシーでお財布にも優しい食事をしたいときにぴったり。
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